てんかんってどんな病気？

てんかんは、脳の神経細胞の異常な電気的活動によって引き起こされる慢性の神経疾患です。
この病気は、さまざまな発作を特徴とし、発作の頻度や症状は人それぞれ異なります。
てんかんは古くから知られており、全世界で6500万人以上がこの病気を抱えています。てんかんには多くの種類があり、それぞれに異なる症状と治療法があります。

てんかんの基本

てんかんは、脳の異常な電気活動が引き金となり、突発的な発作を引き起こします。
発作は短時間で収まることもあれば、長時間続くこともあります。
また、発作の症状は、意識を失ったり、体の一部がけいれんしたりするなど、さまざまです。
発作の頻度も人によって異なり、毎日発作が起こる人もいれば、数ヶ月に一度しか発作が起こらない人もいます。

てんかんの種類を知ろう

てんかんは大きく分けて「部分発作」と「全般発作」の2種類に分類されます。
部分発作は、脳の一部で異常な電気活動が起こるもので、全般発作は脳全体に異常が広がるものです。
また、それぞれの発作はさらに細かく分類され、多様な症状を引き起こします。

てんかんの症状について

てんかんの症状は多岐にわたり、発作の種類によって異なります。
ここでは、一般的なてんかんの発作の種類とその特徴について説明します。

発作の種類とその特徴

・ 単純部分発作 ： 意識を失わずに、一部の体のけいれんや異常感覚を伴う発作。

・ 複雑部分発作 ： 意識を失い、異常な行動や自動的な動作が見られる発作。

・ 欠神発作 ： 数秒間意識を失い、突然ぼんやりする発作。主に子供に見られる。

・ 強直間代発作 ： 全身の筋肉が強直し、その後けいれんが起こる発作。意識を失い、全身のけいれんを伴う。

・ 強直発作 ： 全身の筋肉が強直するが、けいれんはしない発作。

・ 間代発作 ： 全身のけいれんが周期的に繰り返される発作。

発作が起こる前に感じること

てんかんの発作には「前兆」と呼ばれる症状が現れることがあります。
前兆とは、発作が始まる前に患者が感じるものであり、個人によって異なります。
前兆の例としては、異常な匂いを感じたり、突然の不安感やデジャヴ（既視感）を感じたりすることがあります。
前兆を感じたら、安全な場所に移動するなど、発作に備えることが重要です。

どうしててんかんになるの？

てんかんの原因はさまざまで、明確に特定されていないこともあります。
しかし、一般的には以下のような要因が関与していると考えられています。

遺伝の影響

てんかんには遺伝的な要因が関与している場合があります。
家族にてんかん患者がいる場合、てんかんになるリスクが高まることが知られています。
特定の遺伝子の変異がてんかんを引き起こす要因となることもありますが、すべてのてんかんが遺伝によって引き起こされるわけではありません。

環境が与える影響

外傷や感染症、脳の発育異常などの環境要因も、てんかんの発症に関与しています。
例えば、頭部の外傷や脳炎、脳卒中などがてんかんを引き起こすことがあります。
また、胎児期の脳の発育に異常がある場合も、出生後にてんかんを発症するリスクが高まります。

その他の原因について

その他の原因としては、脳腫瘍やアルコール中毒、薬物の副作用などが挙げられます。
これらの要因が複合的に作用して、てんかんを引き起こすことがあります。
特定の原因が見つからない場合も多く、その場合は「特発性てんかん」と呼ばれています。

てんかんの診断方法って？

てんかんの診断には、いくつかの検査や診察が必要です。
ここでは、一般的な診断方法について説明します。

お医者さんの診察

まず、てんかんが疑われる場合は、神経科医やてんかん専門医の診察を受けることが最も重要です。
医師は患者の病歴や家族歴、発作の詳細な情報を聞き取り、診断のための手がかりを得ます。

脳波検査（EEG）って何？

脳波検査（EEG）は、てんかんの診断において非常に重要な検査です。
脳波検査では、頭皮に電極を取り付けて脳の電気活動を記録します。
発作が起こっているときや、発作の間の異常な脳波パターンを確認することで、てんかんの診断が可能になります。

画像検査（MRI、CT）でわかること

MRI（磁気共鳴画像）やCT（コンピュータ断層撮影）といった画像検査も、てんかんの診断に役立ちます。
これらの検査は、脳の構造を詳細に見ることができ、脳腫瘍や脳の異常を発見することにも役立ちます。
特にMRIは、より詳細な脳の画像を提供するため、てんかんの診断や治療計画の策定に有用です。

てんかんの治療方法を知ろう

てんかんの治療は、多岐にわたる方法があります。ここでは、主な治療方法について説明します。

薬での治療

てんかんの治療で最も一般的なのは薬物療法です。
抗てんかん薬（AEDs）は、発作の頻度や重症度を減らすのに効果的です。
薬物療法は、患者の症状や体質に合わせて個別に調整されます。治療の開始時や薬の変更時には、医師の指導のもとで慎重に行うことが重要です。

手術による治療

薬物療法で発作が十分に抑えられない場合、外科的治療が検討されることがあります。
手術によって、てんかんの原因となる脳の異常部分を取り除くことができます。
手術の適応となるかどうかは、詳細な検査と専門医の評価によって決定されます。

その他の治療方法（食事療法、神経調節療法）

薬物療法や手術以外にも、てんかんの治療にはさまざまな方法があります。
例えば、ケトジェニックダイエットは、てんかんの発作を抑える効果があるとされています。
この食事療法は、高脂肪・低炭水化物の食事を摂ることで、脳のエネルギー代謝を変えるものです。
また、神経調節療法（VNS）も有効で、迷走神経を刺激することで発作を抑える効果があります。

てんかんと一緒に暮らすために

てんかんを持つ人が日常生活を安心して過ごすためには、いくつかの注意点があります。

日常生活で気をつけること

てんかん患者が日常生活を送る上での注意点としては、規則正しい生活習慣を保つことが挙げられます。
十分な睡眠、バランスの取れた食事、適度な運動が重要です。
また、ストレスを避けることも大切で、ストレス管理の方法を見つけることが役立ちます。

学校や仕事場での対応

てんかんを持つ子どもが学校生活を安全に送るためには、学校の教職員に病気について理解を求めることが重要です。
発作が起きたときの対応方法や、特別な配慮が必要な場合の対策を共有しましょう。
同様に、職場でも同僚や上司にてんかんについて説明し、理解と協力を得ることが必要です。

運転とてんかん

てんかんを持つ人が運転をする場合は、発作のリスクを考慮しなければなりません。
多くの国では、一定期間発作が起きていないことが運転許可の条件となっています。
運転に関しては、担当医とよく相談し、安全を第一に考えることが大切です。

てんかんについての誤解を解こう

てんかんについては、多くの誤解や偏見が存在します。正しい知識を広めることが重要です。

よくある誤解

てんかんについての一般的な誤解の一つは、てんかんが知的障害と関連しているというものです。
実際には、てんかんを持つ人の多くは知的には正常であり、適切な治療とサポートを受ければ、普通に生活することができます。
もう一つの誤解は、てんかん発作は必ず全身けいれんを伴うというものです。
実際には、発作の種類によっては、短時間の意識消失や軽いけいれんなど、多様な症状があります。

正しい知識を持とう

てんかんに関する正しい知識を持つことで、患者やその家族への理解とサポートが深まります。
例えば、てんかん発作が起きたときの対処法を知っていることで、周囲の人々が適切に対応できるようになります。
発作が起きたら、患者を安全な場所へ移動し、発作が収まるまで見守ることが重要です。
また、発作が長時間続いたり、怪我をした場合は、医療機関に連絡することが必要です。

てんかんの人をサポートするために

てんかんを持つ人やその家族を支えるためには、さまざまなサポートが必要です。

患者さんと家族のサポート

てんかんを持つ人とその家族にとって、日常生活の中でのサポートは非常に重要です。
家族や友人がてんかんについて理解し、発作が起きたときに適切に対応できるようになることで、患者は安心して生活することができます。
また、精神的なサポートも重要で、患者が不安やストレスを感じたときに話を聞いてあげることが大切です。

サポートグループやコミュニティ

てんかん患者やその家族が参加できるサポートグループやコミュニティは、多くの場所で活動しています。
これらのグループは、同じ経験を持つ人々と情報や経験を共有する場を提供し、孤立感を軽減するのに役立ちます。
また、専門家による講演やワークショップなども行われ、てんかんについての知識を深めることができます。

相談できる場所とリソース

てんかんに関する情報やサポートを提供する団体や機関も多数あります。
例えば、てんかん協会や患者支援団体では、てんかんに関する情報提供や相談を行っています。
インターネット上にも多くのリソースがあり、てんかんについての最新情報や治療法、サポート方法などを簡単に調べることができます。困ったときは、これらのリソースを活用し、専門家のアドバイスを受けることが重要です。

まとめ

てんかんは、発作によって生活に影響を及ぼすことがあります。
しかし、適切な診断と治療、そして周囲の理解とサポートがあれば、てんかんを持つ人々も通常の生活を送ることができます。
てんかんの理解を深めるために、正しい知識を持ち、誤解を解くことが重要です。
また、患者とその家族が安心して生活できるよう、さまざまなサポートが提供されていることを知っておくことが大切です。

てんかんについての情報は常に進化しており、新しい治療法やサポート方法が日々開発されています。
てんかんを持つ人々がより良い生活を送るために、最新の情報にアクセスし、適切な治療とサポートを受けることが求められます。


新しい薬を誕生させるために行われる「治験」についての説明は公的機関の情報もご確認ください。 https://www.mhlw.go.jp/stf/seisakunitsuite/bunya/fukyu.html